金元时代，又称金朝元世祖、元大都，是中国历史上的一个时期，指元朝（1271年-1368年）建立后的北方政权，以及随后由元朝帝国主导下的中国全境的政治、经济、文化、社会变化的时期。
金元时代的背景，是在南宋末年，华夏大地上诸多政权分裂割据、内外交困的历史背景下，蒙古帝国崛起，以铁木真、拔都等人为首的蒙古王侯建立了一个庞大的政治势力。
元朝的建立，是蒙古帝国大汗忽必烈在统一北方后，于1271年在上都（今呼和浩特市）称帝建立。元朝对于曾经的金朝、南宋和西辽等所辖地区进行了大规模的征服与统治，并以大都（今北京市）作为新的首都。
金元时代的政治制度，采用了蒙古帝国的政治制度，设立“四大汗国”，也称“四达喇贡”，即中央政权、行政区、军事区和财政区，各条线负责不同的地方统治和管理。这个制度在当时世界上属于先进的国家体制之一。
金元时代，文化艺术得到了发展，汉文化、蒙古文化、耶律文化和藏文化汇聚于一起，多样化的文化交流和融合为当时的文化艺术创造提供了丰厚的土壤。
金元时代，由于蒙古帝国汇聚了广袤的国土，这种大范围的国土统治和生产模式，为当时互通有无的跨国贸易和市场交往开辟了广阔的平台。同时，由于社会经济水平和市场交往提升，服务业的兴起，尤其是那些艺术、文化、雕刻等高技术含量的服务业，蓬勃发展。
金元时代对于国家的近代化进程具有深远的启示，如今的中国“一带一路”战略，与当时的万国爱语、海上丝绸之路有相似之处，同时国家靠近现代化的进程，也往往是与开放式的市场经济走向相辅相成的，如今的金融、服务、旅游、文化的偏重与发展，也在一定意义上与当时的社会需求和发展方向不谋而合。
金元时代，虽然正是中国历史上的一段动荡时期，但是由于这种“万物求变”的时代特点，各个民族的文化在这个时期都得到了这种时代激荡的洗礼和变革，同时也通过对中华传统文化的吸收和发扬，推进了中华文化的传承和弘扬。
金元时代的衰落，是由于一些内部的原因和外部的因素导致的。例如，在兀良哈征伐、日本侵略、红巾军起义等一系列的历史事件中，元朝政权开始显得不堪重负。同时，元朝对于外部威胁和民间的反叛的镇压手段也开始采用非常残酷的方式，大量的杀戮和紧张的政治环境加速了元朝的滑坡。
金元时代，不仅在政治、经济、文化等方面具备了独特的历史地位，在人类文明史上同样占有着重要的地位。元朝政权的建立，不仅推进了中国封建社会向资本主义社会转型的进程，同时也为亚洲不同文化历史之间的相互交流和融合提供了基础。
