回顾中国足球的历史，我们会发现，中国一直没有进入过世界杯。中国足球的历史可以追溯到20世纪初期，但一直以来都未能在国际足坛上崭露头角。中国足球何以至此呢？
足球文化是指在足球比赛中形成和发展起来的一套全方面的生活方式，包括训练方式、比赛风格、球迷文化等等。与足球文化对应的则是足球成败的文化，即追求胜利的高度文化价值观。而中国传统文化较为注重“修身齐家治国平天下”，胜负于个人并不具有至高的价值，这种价值观的不同也影响了一代又一代年轻人对足球的态度，使得中国足球始终无法成为人们心目中的热门运动。
中国体育一直是与政治体制相结合的，政治体制的限制也直接影响了中国足球的发展。尽管中国政府在过去十几年中对足球投入的力度空前，不过足球产业与投资热度去年却双双降温。当下中国仍有太多的社会问题需要资金与资源的投入，加上政治体制内部一直存在行业之间的分工，从而导致足球难以获得全面的政策支持。
虽然中国人的体育意识与认知水平在逐渐提高，但大多数人的健身、运动乃至娱乐方式还是以健身房、团体兴趣班等为主，并没有公认的体育界运动员作为榜样来影响年轻人，这一直影响直到现今年轻人对足球的热情不够高，导致中国足球比起其他国家好的方面也未见得多少。
青少年培训是足球发展的重要一环，但中国青少年足球培训水平远远不如欧美国家。目前，中国的青训制度还非常不完善，培养出优秀的年轻球员不容易，也导致中国足球长期没有储备人才，重点培训也比欧美国家晚，导致年轻球员的技能和表现不容易跟上其他国家的同龄人。
足球是一项集体运动，而且与其他很多体育项目不同，它需要更丰富、更多样化的技战术。技战术水平的提高有赖于丰富的足球文化培养和有足够的比赛经验。与世界杯上的顶尖球队相比较，中国队在技战术方面的发挥确实比较欠缺，这也是导致中国队总体实力的不足之一。
与其他国家相比，中国女子足球已经有着很高的成就。但遗憾的是，中国男子足球与女子足球在思路、氛围，和资源上存在根本性不同，导致男足比女足进入世界杯困难重重。
专业足球俱乐部是足球运动的重要推手之一，其发展状况也影响着足球运动在国内的发展。中国足球俱乐部虽然在大力投资，但依然面临场馆、配套设施的不完善和建设缓慢的问题。进一步的，由于社会主流媒体的担忧，导致足球行业热度一度减弱，这也加大了中国足球进军世界杯赛场的难度。
进入世界杯是球员、国家、球迷的骄傲和梦想。中国足球虽然历经多年努力，可悲的是依然没有进入世界杯。中国足球的问题不是一朝一夕所能解决，除了政策、资金和专业化的建设，提高人们对足球的认知意识、推广足球文化、加强青少年培训和提高足球技术水平等方面都需要更大的努力和投入。只有这样，中国足球才有希望在未来打破自己在世界杯历程上的记录。
