NHL，即National Hockey League，是北美最高级别的冰球联赛，成立于1917年，总部位于纽约市。联赛下设东部联盟和西部联盟，每个联盟又分为两个赛区，共有31支球队。
NHL最初由四支球队组成，分别是蒙特利尔加拿大人队、蒙特利尔急行队、多伦多枫叶队和渥太华西部队。随着时间的推移，联盟逐渐扩大，现在成为了北美最著名的四大职业运动之一。
NHL的比赛规则与其他冰球联盟相似，比赛分为三个20分钟的节次，场上每队6名球员，其中一个是守门员。队员必须用球棍将球推向对方球门，每队进球数多的获胜。
NHL的球队主要分布在北美的大城市中，包括纽约、多伦多、蒙特利尔、芝加哥、洛杉矶等。同时，也有位于加拿大其他城市和美国南部的球队。近年来，NHL也开始在国际范围内推广，例如中国、瑞典等国。
NHL的球员通常来自全球各地，包括加拿大、美国、欧洲等地。他们必须经过多年的培训和努力才能获得加入NHL职业联赛的机会。同时，NHL的教练也必须有多年的球员和教练经验，才能够胜任这个职位。
NHL的胜利团队将获得斯坦利杯（Stanley Cup），这是一座由纯银制成的奖杯，得名于前加拿大总督斯坦利。斯坦利杯是NHL历史上的最高荣誉。
与其他联赛不同，NHL的球迷观众数量稳定。每场比赛的观众平均人数高达1.7万人左右。而且NHL是世界上最具竞争力的冰球联赛之一，球队之间的竞争激烈，打出了不少经典的比赛。
NHL的发展趋势是国际化，将越来越多地走向世界舞台，代表着北美的职业冰球水平。同时，NHL也将继续推广本土冰球运动，吸引更多的球员和球迷。