2002年,姚明以第一顺位的身份加盟休斯顿火箭队,在他的领衔下,火箭队带着期待和兴奋开始了一段新的历程。
姚明身高2.26米,拥有出色的篮球天赋,他的到来让整个联盟为之惊叹。在他的率领下,休斯顿火箭队三次晋级季后赛,其中在2008年更是杀入西部决赛。
姚明时期的火箭队阵容非常稳定,除了姚明、麦迪逊、弗朗西斯、布鲁克斯等主力球员外,还有韦斯利、巴蒂尔这样的角色球员。
2004-2005赛季,火箭队在常规赛中战绩为51胜31负,排名西部第五。在季后赛中,他们先后淘汰了达拉斯独行侠和孟菲斯灰熊,但在西部决赛中败给了圣安东尼奥马刺。
与圣安东尼奥马刺的系列赛,使得姚明开始受到关注。在第一场比赛中,姚明轰下28分6个篮板2次盖帽,为火箭队赢得了一场胜利。整个系列赛中,姚明场均得到26.6分10个篮板2.8次盖帽的惊人数据,成为了当时NBA最炙手可热的球星之一。
2008年,麦迪逊离开了火箭队,让姚明成为毫无争议的核心球员。虽然球队表现也受到了一些影响,但姚明带领球队仍然闯入了西部决赛。
2011年,姚明因为伤病不得不宣布退役,主教练麦克海尔也随之离开。
姚明时期的火箭队虽然未能夺得总冠军,但他们的竞争力、稳定性和球队的凝聚力都给后来的球队留下了启示。姚明也成为了中国篮球的代表,为中国球员走向国际舞台立下了汗马功劳。
姚明时期的火箭队也成为了NBA历史上经典的一支球队之一,无论对球队还是对姚明个人来说,都是一个难以被超越的历史节点。