约翰·杜威（John Dewey）是美国著名哲学家、心理学家和教育家，也是美国现代教育改革的主要代表之一。他在20世纪初期提出的“实用主义”理论在教育领域产生了极大的影响力，至今仍被广泛运用。然而，尽管杜威在美国享有极高的声誉和职位，但在1920年代后期，他却离开了美国前往中国。
有很多说法解释杜威为什么离开美国去中国，最主要的原因可能有以下几个方面。
在20世纪20年代，美国政治环境的极右化导致自由主义和进步主义遭到抑制。杜威作为一个自由主义者，深受重视科学分析和思考的思想启发领域的人士欣赏，但在政治环境影响下，他可能感到自己无法在美国充分发挥作用。
杜威早年在芝加哥大学任教，后又成为哥伦比亚大学教育学院院长，并曾执教于著名教育学院约翰·霍普金斯大学。但在1920年代后期，他在哥伦比亚大学的地位遭受攻击，被迫离开教育学院。另外，他也渴望拥有更广阔的教育发展空间。
中国在20世纪初期正处于社会变革阶段，对教育理念和实践的探求也在蓬勃发展。杜威被邀请前往中国，为教育改革提供指导意见，并在此期间把美国的进步教育理念传授给中国的教育工作者和社会活动家。
杜威到达中国后，先后在北京、南京、上海等城市讲课。
尽管杜威在中国的活动得到了广泛的支持和认可，但在1930年代末，他最终选择离开中国。这主要有以下原因。
在中国期间，杜威的妻子已经患上了癌症，他为了照顾妻子和孩子，而返回了美国。
1930年代，中国已经陷入了混乱的政治斗争中，对外来人士热情不再。另外，二战爆发，杜威也认为不宜在中国逗留过久。
杜威虽然离开了中国，但他在中国的活动和理念却对中国教育改革和现代化发展产生了深远的影响。他对中国社会的关注和关怀，以及在教育方面的贡献，赢得了中国人民的记忆和感激，成为了两国间人文交流的重要纽带。
杜威的离开在当时引起了广泛关注，但历史的巨轮早已把他托上了永恒的高度。
