外卡赛（Wildcard）是指各项体育比赛中排名前几名以外的队伍或选手通过一定方式获得晋级资格，参加胜者组或争夺决赛席位的比赛。外卡赛也常被称为“救命稻草”、“生死战”等。
外卡赛通常用于比赛中的淘汰制或者分组比赛中的晋级阶段，有助于提高比赛的观赏性，同时也为排名前几名以外的队伍或选手提供了更多的机会，增加了比赛的公平性和竞争性。
目前外卡赛主要分为两种，一种是固定的外卡赛，即在比赛开始前就已经确定哪些队伍或选手将有资格参加外卡赛；另一种是根据比赛情况而定的，即在比赛中表现出色但未获得晋级资格的队伍或选手可以通过外卡赛获得晋级资格。
外卡赛既是对排名前几名以外的竞争者提供了新的晋级机会，也增加了比赛的观赏性和娱乐性，为观众带来更多的悬念和看点，同时也为主办方带来更多的收益。
外卡赛也存在一定的争议，因为有些人认为外卡赛会降低比赛的公平性，让不应该晋级的队伍或选手获得了参赛资格，影响了未参加外卡赛的其他队伍或选手的利益。此外，某些外卡赛也可能带来不公平的地位差异，即使参加外卡赛的队伍或选手最后没有获得胜利，但也会因为参加了外卡赛而在名次排名中得到额外的积分或奖励。
外卡赛在体育比赛中应用得非常广泛，在各项体育赛事中都有经典的外卡赛案例。如在美国职业棒球大联盟中，每个联盟都有两个外卡位，未能获得分区前两名的队伍可以通过外卡赛晋级季后赛，增加了比赛的悬念和看点。
随着体育竞技的发展，外卡赛的应用也会越来越广泛。
外卡赛是现代体育比赛中应用广泛的一种方式。它既给排名前几名以外的竞争者提供了新的晋级机会，同时也增加了比赛的观赏性和娱乐性，为观众带来更多的悬念和看点。但是，外卡赛也存在一些争议，主要是对于未参加外卡赛的其他竞争者而言会存在一定的公平性问题。总的来说，外卡赛应用广泛，它将随着体育比赛的发展不断得到升级和完善，为更多的观众带来更好的体育娱乐体验。
