从史前时期的洞穴壁画和器物遗存中可以看出，史前人类对于体育运动已经有了一定的认知和探索。史前体育是指远古时期人类生活环境下的体育活动和竞技项目，其特点主要有以下几点：
史前体育项目繁多，种类多样，包括了步行、奔跑、跳跃、攀爬、投掷、击打、拔河、划船、游泳、摔跤、搏斗等各种形式。
史前体育不仅是为了娱乐和竞技，更多的是为了生存和战争而进行的体力训练。例如，攀爬、投掷、搏斗、划船等项目都是生存和战争中的必备技能，具有极强的实用性。
史前体育是由民间群众进行的活动，缺少形式化的组织和管理，具有很强的自发性和群众性。这也是其最初的形态，后来才衍生出一些组织和比赛等形式。
由于史前人类没有现代的运输和通讯设施，体育项目的形成和传播主要依靠地域性，即不同地区由于生活环境的差异而形成各自独特的体育项目和风格。
史前体育常常与宗教、神话、礼仪等方面相联系，具有丰富的象征意义。例如空中格斗、斗牛等项目都与神话故事有密切关联，又承载了某些神圣的象征意义。
由于史前体育缺少统一的组织和管理，缺乏规范化的比赛和裁判制度，有时甚至带有野蛮和残忍的成分。这也是史前体育与现代体育比较明显的不同之处。
史前体育是人类最早探索体育领域的成果，保留了原始的人类本能和体能表达，具有较高的纯粹性和自然性。而这些特点，也使得现代人类在探索史前体育遗产的同时，回归自然和健身运动。
史前体育作为人类文化遗产中重要的组成部分，对当今体育活动和文化传承具有深刻影响。
总体而言，史前体育的特点具有多样性、实用性、民间性、地域性、象征意义、规范化程度低、原始性与纯粹性以及影响遗产等方面。这些特点也使得史前体育成为了当代文化和体育领域的重要研究对象。
