世界杯外卡，是指国际足球联合会（FIFA）每届世界杯额外设定的4个席位，以保证比赛中有更多的国家参与、世界级球星亮相，以及提高比赛的观赏性和商业价值。
外卡最初是在1974年世界杯上设立的，当时只设定了一个席位，名额由东道主德国获得。1982年世界杯上，外卡数目增加到两个，其中一个依然由东道主获得，另一个由FIFA选定。1998年世界杯开始，外卡数目才正式增至四个，由FIFA全权分配。
外卡的设定历来存在争议。有人认为这种做法有利于发展足球，可以让更多的球队获得参赛机会，从而提高足球普及度、推广足球运动。但也有许多人批评外卡的分配不够公正，有时只是FIFA为了扩大商业价值而把名额分配给决赛圈潜在的市场。
2018年世界杯起，外卡被FIFA取消了。FIFA表示，取消外卡是为了使比赛更具竞争性和公正性，因为某些庞大的足球国家，如意大利和荷兰，都没能进入最终的决赛圈。
外卡的分配规则可能会因比赛、地理位置等原因而不同。在之前的几届世界杯中，FIFA将外卡分配给来自非洲、亚洲或北中美洲和加勒比海的队伍。
例如，在2010年世界杯中，非洲的加纳和亚洲的日本获得外卡；而在2014年世界杯中，墨西哥、乌拉圭和克罗地亚获得外卡。
对于获得外卡的队伍来说，通常被视为“额外”的竞争优势。这也使得比赛更加多样化，球迷可以看到更多来自不同文化、不同赛区的知名球队和球员，赛事的影响力和关注度也会更高。
外卡同时也允许南美、非洲和亚洲的顶尖球员能够更容易地参与到世界杯的比赛中。例如，2002年韩国在世界杯上的出色表现，彻底改变了足球界对亚洲足球的看法。
无论是否设立外卡，世界杯都是世界上最受欢迎、最激动人心的足球赛事之一。
