1959年10月,第一届全国运动会在都江堰举行,这是新中国成立以来最大规模的综合性运动会,共有31个代表团,3123名运动员参赛。
1965年7月,第二届全运会在天津举行,共有36支代表团,4200名运动员参赛。这届全运会是首次设立了开幕式和闭幕式。
1975年9月,第三届全国运动会在武汉举行,共有40个代表团,5364名运动员参赛。这届全运会是历史上首次出现的“大满贯”得主,乒乓球选手高崇、蔡川、韩秋汉和田启文成为首批拿到此殊荣的运动员。
1983年10月,第四届全国运动会在济南市举行,共有44个代表团,7103名运动员参赛。这届全运会首次开设“大众比赛”项目,寓意着全民健身精神的深入人心。
1987年9月,第五届全国运动会在重庆市举行,共有50个代表团,11141名运动员参赛。这届全运会实现了中国田径史上的第一次跨越,女子4X100米接力队创造了12年来的好成绩。
1993年10月,第六届全国运动会在湖南省长沙市举行,共有58个代表团,12853名运动员参赛。
1997年9月,第七届全国运动会在广东省佛山市举行,共有59个代表团,13866名运动员参赛。这届全运会是新中国历史上规模最大、工作最细致、质量最高、影响最广的一次全国性大型综合性运动会。
2001年11月,第八届全国运动会在广西南宁市举行,共有60个代表团,15181名运动员参赛。这届全运会是中国体育史上首次出现日韩等海外代表团参赛。
2005年10月,第九届全国运动会在山东省济南市举行,共有58个代表团,14720名运动员参赛。这届全运会是近年来经济、技术、制度、服务都取得了重大突破的一次,也是全运会历史上开幕式和闭幕式最盛大的一届。
2013年9月,第十届全国运动会在湖北省武汉市举行,共设置43个大项、447个小项,59952名运动员参赛。这届全运会是首次实行“一城两区”比赛制度,即在武汉设立主场馆和东湖新技术开发区比赛场馆。
2017年8月,第十一届全国运动会在山西省太原市举行,设立了卓越新星赛和大众体育节等新项目,是一次真正意义上的“全民体育节”。
从都江堰到太原,从1959年到2017年,中国全国运动会已经进行了11届。历年来的全运会,不仅仅是运动员们和各地代表团的盛大比拼,更是全国人民团结努力的缩影。