天元赛是中国围棋协会主办的一项围棋比赛，是中国围棋协会实行的新制度“八项改革”中的一个竞赛项目之一。
天元赛于1986年首次举办，而围棋协会也因此更名为中国围棋协会。自首届天元赛开始，中国围棋协会就开始尝试推广新规则、新制度，并在后续的比赛中逐渐完善和优化规则，至今天元赛已经举办数十届。
天元赛采用两个阶段的比赛形式。第一阶段又叫预选赛，分为围甲组和甲组两个级别进行。预选赛阶段比赛是以团体赛的形式进行，每队派出五名选手进行比赛。
第二阶段则是天元赛的正式比赛，由上一阶段预选赛的前若干名选手晋级。正式比赛分为八强赛和四强赛，最终的季军和冠军将在决赛中产生。
天元赛的冠军被认为是中国围棋界中的最高荣誉之一。获得天元赛冠军的选手可以获得一笔丰厚的奖金和高额的奖励积分。同时，天元赛冠军也可以直接晋级到国际比赛的决赛阶段，代表中国参加世界比赛。
天元赛在中国围棋界的影响力极大，被誉为“围棋界的世界杯”。天元赛的举办不仅是中国围棋协会推广新规则、新制度、新技术的一个平台，同时也是中国围棋界向全世界展示中国围棋水平的重要舞台。
天元赛的历届冠军中，不乏围棋界的名将。其中，柯洁是连续三届天元赛的冠军，并且多次参加过国际围棋比赛。而另一位名将连笑则是第29届和第31届天元赛的冠军。
围棋爱好者可以通过网络、电视、视频网站等多种渠道观看天元赛的转播。
天元赛不仅为围棋界注入了新的比赛规则、新的荣誉感和新的变化，也推动了中国围棋技术的发展和提升，同时也为围棋爱好者打造了更好的围棋文化氛围。
天元赛决赛一般在每年的8月份进行，而具体的决赛时间和地点则由中国围棋协会根据比赛进程和场地情况定期公布。
