马是人类驯养和饲养的一种重要家畜,被广泛应用于农耕、交通和战争等领域。而在北美洲,有着一个著名的骑马民族——印第安人。
自从欧洲人带着马进入北美洲后,印第安人就开始与马相遇并进行驯养。到了19世纪,操纵马匹已经成为印第安人生活的重要组成部分。
印第安土著马主要有三种品种:西班牙马(Spanish Mustang)、芬尼马(Finnish horse)和赛德尔马(Saddle Horse)。这些马种被印第安人饲养训练,已经形成了他们自己的特征。相比较其他马种,它们在体型和耐力上更适合于北美洲的自然环境,体型较小,但速度极快。
印第安人以农耕为主,但有个别部落善于攻击和战斗,马也成为他们作战中必不可少的家伙。马的出现,在印第安人的战争中为他们带来了极大的特点,从而也成为了部落的重要财富。一些带有环形透镜的族群如纳瓦霍族、皮划艇族和阿琼那族对于马的操纵都表现得非常出色。
印第安人和印第安马之间的联系是非常紧密的,印第安马的骑行在很多部落文化中都是非常重要的。印第安人在战斗和文化表演中,都会使用各种各样的马术技巧,比如穿着印第安装饰品(如羽毛)的印第安斗篷,配上印第安造型的鞍具等等。
印第安人对马的尊重可以追溯到很久以前。许多故事都含有马的足迹,说明印第安人认为马是他们的朋友,而不仅仅是一种动物。印第安人当中,不允许虐待马,认为马也是有灵魂的,应该受到尊重。这也是与欧洲的驯马文化有所不同的地方。
印第安人和印第安马之间的联系非常紧密,马在印第安人生活和文化方面都有着重要的地位。