凯18号，也称嫦娥五号，是中国探月工程的一部分，是中国第一次尝试采集月球样品和将其带回地球。该卫星于2020年11月24日发射升空，预计于2020年12月1日进行着陆和取样。
凯18号意味着中国成为继美国和前苏联之后又一个把月球岩石带回地球的国家。从月球上采集的样品可以提供有关月球历史和演化的重要信息，对人类了解宇宙的过去和未来有重要意义。此外，通过完成此次任务，中国还有望进一步巩固其在太空技术领域的地位。
2020年12月1日时，官方未透露具体原因。但中国国家航天局副局长李洪表示，卫星在月球表面工作期间遇到“意外情况”，导致“采样未如期执行”。此外，一些专家如中国航天科工集团中国空间技术研究院的科研人员也表示，任务存在不确定性，因为降落区域地形复杂，所以任务遇到了许多挑战。
凯18号的目标是从月球表面采集2千克左右的物质带回地球，这些物质被认为是大约39亿年前的月球表面器物质。因此，科学家期望从这些样本中获得有关月球的历史、演化、起源和变化的新信息。另外，科学家认为，这些样本的分析也有助于推动行星科学的发展。
凯18号采样的目标区域在月球表面的蒙古湾南部高原。如果一切顺利，卫星将沿着以下路线行进：
1.进入月球轨道后，进行环月轨道环绕与验证。
2.将着陆器送至月球表面执行采样任务。
3.采样器工作完毕后，自动返回到轨道模块。
4.将月面轨道返回器送至约200万公里外，将月球样品带回地球。
采样成功后，月球样品将送到北京重点实验室。据《科技日报》报道，月球样品将在多个实验室中进行分析，目前中国已经建造了数百个分析月球样品的实验设备。此外，凯20号任务也在计划中，这将成为中国探月工程的第二步，目标是采集更深层的月球样品并返回地球。
“嫦娥五号”任务的成功将进一步推动中国太空计划的发展，特别是太空探索和下一代太空计划。随着航天技术的不断发展，中国将扮演更举足轻重的角色，可能带来更多对人类有益的成果。中国国家航天局表示，将继续探索太空，开展深空探测、科学实验等各项任务，为人类的太空梦增光添彩。
凯18号任务在太空领域具有里程碑式的意义。采样过程虽然被推迟，但仍有望为人类了解宇宙提供新的信息。任务的成功也将进一步巩固中国在世界太空技术领域的地位。未来，中国的太空计划将面临更多挑战，但这也为其在太空探索和科学研究方面带来更多机遇。
