在NBA历史上，哈登可以算得上是一位顶尖的球员。但是在当年效力于雷霆队时，他并不是球队的核心。那么哈登又是在何时离开雷霆的呢？
2012年9月4日，雷霆宣布他们将哈登交易到火箭队，得到的回报是几位年轻球员的签约和未来首轮选秀权。当时哈登已经成为雷霆队中的第三号球星，但他随时都有可能成为联盟的超级巨星。 为什么雷霆会做出这个决定呢？
自2010年开始，哈登就成为了雷霆的一员， 在他效力雷霆的三个赛季中，场均得分一路攀升。然而，雷霆队在当时拥有另外两位超级巨星：杜兰特和威斯布鲁克。球队管理层认为要留住三位超级巨星几乎是不可能的，因此他们担心哈登可能会因为财务原因而离开雷霆。
哈登的经纪人与雷霆管理层谈判的时候，要求哈登得到一份4年6千2百万美元的续约合同，而雷霆则负责了几个球员的合同，降低了球队的整体薪水空间。最终两边未能就合同问题达成一致，哈登被交易到了火箭队。
自此，哈登作为火箭队的核心球员，迅速崛起成为联盟最顶尖的球员之一。
在哈登离开之后，雷霆队的表现明显下降。虽然杜兰特和威斯布鲁克依然是联盟最好的球员，但是毕竟缺失了哈登这样的球员，雷霆队无法再保持统治力。
在雷霆队期间，哈登的表现非常出色。他成为球队中非常重要的一员，而球迷也对他非常喜欢。
哈登的离开，导致雷霆队的实力得到了显著的下降。队内没有了这样的96年前锋，雷霆队失去了很多进攻的威力，也没有了用哈登撑起来的进攻火力，整体表现逐渐下滑。如果雷霆能够留住哈登并且继续发挥出他的能力，他们的历史或许就会是另外一个样子。
哈登虽然仅在雷霆待了三年时间，但却成为了球队中不可缺少的一员。雷霆虽然在当年接受了哈登的交易，但他们也因此失去了一个非常优秀的球员。如果哈登留在雷霆，球队未来的表现可能会完全不同。
