世界杯预选赛,又称为世界杯外围赛或者世界杯预赛,是为了选拔参加FIFA世界杯总决赛的球队而进行的赛事。所有没有直接晋级到世界杯的国家/地区都需要参加本届世界杯的预选赛,这一比赛过程通常会在世界杯正式比赛前两年逐步展开。
世界杯预选赛通常由多个赛区的球队参加,每个赛区的球队会互相对战,最终决出胜者晋级到世界杯。而各赛区晋级的名额又是按照国家足球队在世界足球排名中的排名顺序来分配的。
世界杯预选赛参赛队伍通常是相应洲际足联的成员国。不过,仅有尤其小的国家/地区需要在预选赛之前进行资格赛,以确定哪些球队可以参加预选赛。
世界杯预选赛通常最多有200个国家/地区参加,这些国家/地区又会被分成多个赛区。
世界杯预选赛的时间和地点随着不同的国家/地区和赛区而有所不同。通常这个比赛过程会在世界杯正式比赛前的两年开始,持续一年左右的时间。
世界杯预选赛比赛过程中的悬念和惊喜时常会让人意想不到。一些实力本不被看好的国家/地区球队常常会通过预选赛的艰苦比拼最终取得了世界杯的门票,给了球迷们一个意外的惊喜。
在世界杯预选赛中,一些热门的国家/地区总是备受关注。如巴西、德国、阿根廷、法国和西班牙等,在预选赛中总是取得不错的成绩。
世界杯预选赛是世界各地足球小国的展示舞台,也是足球强国展现实力的重要机会。