自1950年首届世界杯举办至今，中国足球队仅参加过一次世界杯，而且表现不佳。2018年俄罗斯世界杯，中国足球再次无缘参赛，这个问题一直备受关注。以下是中国足球未能参加世界杯的原因：
中国足球发展相对较晚，跟欧美强国比起来积累的经验和基础较弱。此外，足球受到中国传统文化的影响不大，致使对足球的理解和认识较为有限。
中国足球发展过程中缺乏足球文化的积淀，导致后备人才培养不足。青少年足球教育不全面，足球俱乐部未能积极推进青少年培养也是问题的一大因素。
中国职业俱乐部经营状况不佳，俱乐部在高强度比赛中缺乏经验和深度，致使球队实力难上档次。这也导致中国与其他国家俱乐部缺乏了合理竞争，无法提高职业化水准。
中国国家队外援政策存在争议。中国足协推行”U23政策”，限制外援人数。一些人认为，这样做使得中国足球无法吸引更优秀的外援甚至影响了一些国内球员的发展。
在评价教练和裁判员上，中国足球的标准与国际接轨不足，也缺乏足够的经验和训练。裁判员质量偏低也是中国足球发展的一个问题。
中国足球在技术、战术、心理、保健等多方面的教育训练都比较落后。
足球活动在中国社会地位较低，有着“输不起”的思想。这种思想影响了足球运动员和教练员，导致球队缺乏足球精神和信心。
不同的利益集团对中国足球的发展起到了一定的干扰作用。例如，足球俱乐部业主们的投资策略已经发生了变化，而足协政策制定过程中的不规范和不透明也会导致足球发展而受阻。
到目前为止，中国足球的发展中仍然存在上述问题。中国足球虽然已经进行了相关的改革，但要想更好的提升水平，这些问题还需要面对并逐一解决。只有在全面加强国内外的合作和提高足球水平的基础上，中国足球才有希望进入世界杯赛场，为中国足球的发展开启新的一页。
