马拉松是一项源远流长的运动项目。
成立前的中国马拉松赛事很少，管理形式混乱。1978年，中国举办了首届全国农村男女运动会，其中包括跑步项目，但是未有直接的马拉松比赛。1986年，中国香港举办了首届国际马拉松比赛，引起了大陆地区马拉松运动的关注。从1991年开始，全国各地陆续举办起一些自主组织的马拉松比赛，但管理和组织仍然比较混乱。
中国马拉松协会的成立正是为了规范和推动中国马拉松的发展。1995年，国家体委成立了马拉松专项管理中心，初步起草了马拉松的《大纲》和《规则》。这标志着中国马拉松运动向规范化迈出了第一步。同年，中国马拉松协会成立，负责统一管理中国各地的马拉松比赛，推广马拉松运动，并逐步将中国马拉松推向国际舞台。
中国马拉松协会的主要任务包括：组织和管理全国各项马拉松比赛；制定和修改马拉松赛事的规则；推广马拉松文化，提高群众健身水平；组织和培训马拉松裁判员、工作人员和志愿者等。
中国马拉松协会下设若干个职能部门，包括：组织部、教育部、科技部、竞赛部、培训部、宣传部、外事部等。协会设立主席，副主席，常务秘书长等职位。下设各种委员会，包括：竞赛委员会、教育委员会、裁判委员会、医疗委员会、裁判员考核委员会等。
中国马拉松协会成立以来，全国范围内的马拉松比赛逐渐增多，比赛水平逐步提高，越来越多的人参与到马拉松运动中来，这对中国的全民健身事业起到了积极的促进作用。中国马拉松运动员也在国际比赛中获得了不俗的成绩，例如李玲获得2000年悉尼奥运会女子马拉松金牌，陈琳获得2015年北京世界田径锦标赛女子马拉松冠军等。
中国马拉松协会在推动马拉松发展的同时，也面临着不少问题。比如，一些马拉松比赛过于追求规模和商业化，影响比赛的质量和安全。另外，一些人造假、违规参赛等不良现象也时有发生，协会需要加强监管和管理。
中国马拉松协会在不断推动马拉松发展的过程中，将继续弘扬马拉松运动的精神，增强马拉松赛事的公益性和社会责任感。
