中国历史的远古时期，是指在公元前2070年以前的时期，那时候中国的名称并不是“中国”，在不同的历史时期有不同的名称。
黄河流域文明时期是指公元前2100年至公元前1600年间的时期，这一时期的中国被称为华夏。据传说，华夏是黄帝的后代，成为中国人的始祖，黄帝被奉为华夏的祖先。
周朝是中国历史上的一个重要时期，公元前1046年-公元前256年这超过800年的时间被称为周朝。在周朝时期，中国被称为“中华”，中华的意思就是中央平原，这是由于周朝的中心区域都在黄河流域中央平原地带。
春秋战国时期是中国历史上的一个分裂时期，它从公元前770年到公元前221年，称作诸侯时期。在这段历史时期，中国被分裂成了多个互相争斗的小国家，每个小国家的君主都是“诸侯”，而中国这个概念已不再存在。
秦朝是中国历史上的第一个大一统王朝，它的统治时间为公元前221年至公元前206年。在秦朝时期，中国称自己为“大秦”，这个名称的由来是因为秦国在这一时期成为了全国的统治者，实现了一统天下。
从西汉开始，中国的名称就逐渐演变为现在的“中国”，其中的“中”和“国”的含义也有所变化，成为了指代中央王朝和国家的名称。在西汉以后的中国历史，一直沿用至今。
随着中国历史的演变，中国的称谓也在不断变化着，其中传统中华文明的华夏之名，一直延续至今。
