中国足球的联赛体系可以分为五个级别，从高到低分别是中超、中甲、中乙、中北部地区联赛和南方地区联赛。其中中甲是中超下一级别的联赛。
中甲联赛是中国足球的第二级别联赛，共有16支球队参加比赛。比赛采用单循环制，每支球队主场和客场各进行一场比赛，最终决定联赛排名。
中甲联赛的前三名可以直接升入中超联赛，而第四名和第五名需要参加附加赛，抢夺一张中超联赛的晋级名额。联赛最后两名则会直接降入中乙联赛。
中甲联赛于2004年正式成立，前身是中乙联赛。在此之前，中国足球联赛一直只有一级别，即中超联赛。中甲联赛的设立是为了提高中国足球的整体水平，增加青年球员的比赛机会。
中甲联赛和中超联赛相比，水平略有下降，但依然是中国足球的顶级联赛之一。联赛较为平均，每支球队之间实力差距不大，比赛竞争激烈。
中甲联赛中的球队实力虽然不如中超联赛中的强队，但也不容小觑。如河南建业、辽宁宏运等球队曾多次升降级，实力雄厚。同时，联赛也是培养年轻球员的摇篮，不乏年轻且有潜力的球员。
相比于中超联赛，中甲联赛的影响力和商业价值较小，但随着国内足球市场的不断扩大，中甲联赛的发展前景依然非常广阔。在未来，中甲联赛将成为中国足球重要的发展载体之一。
中甲联赛的经济状况较为一般，球队的财政和商业收入都比较有限。不过，各支球队也在不断寻找新的商业模式，以提高收入水平。
自中甲联赛成立以来，历届冠军分别为武汉光谷、北京容大、呼和浩特东进、重庆力帆、沈阳中泽、长春亚泰U19、青岛黄海和贵州恒丰。这些球队成为了联赛历史的传奇。
总之，中甲联赛是中国足球的重要组成部分，是培养年轻球员的重要平台，也是中国足球文化传承的重要载体，其重要性不容忽视。
