足球运动需要足球文化的支撑，中国的足球文化一直相对薄弱，在全民素质、职业化管理、青训体系等方面都存在不足，这使得中国队在国际上很难获得好成绩。
职业化程度是现代足球的基础，足球运动员需要有足够的时间参加训练和比赛，并且能从足球运动中获得足够的经济支持。而在中国，足球运动员的收入普遍较低，训练时长也不足，这使得中国队与其他国家的足球队相比存在较大差距。
在中国足球发展初期，引进外援是必要的，但是过度依赖外援过程中，国内年轻球员的培养被忽略，中国足球自身的发展受到限制。此外，外援的引进也面临着制度和管理问题，如外援配额的限制、合同条款的纠纷等，这些都会影响到中国队的竞争力和国际形象。
裁判除了是比赛规则的执行者和仲裁者，还应当具有公正、专业、公平、中立等品质。但是，在中国足球发展中，裁判方面的问题一直存在，判罚不公、违规操作等不良情况时有发生，已经成为中国队进步的一个重要难点。
足球管理制度也是中国队走向世界舞台的一大拦路虎，中国足球管理机构的分权管理结构显得过于分散，指挥调度能力受限，培养和管理年轻球员的能力还有待提高。同时，足球运动的市场化程度不足，体制机制的创新和多元化也有待推进。
青少年足球是制约中国队发展的瓶颈之一，中国青少年足球的培训模式和培训体系要比发达国家差距较大。青训教练队伍的素质和建设需要进一步加强，俱乐部要着眼于青训而非成绩，给年轻球员提供更多更好的实践机会，更好地挖掘年轻球员的潜力。
足球运动在中国并不像在欧洲那样具有极高的社会重要性，许多家庭对于孩子参与足球训练比较谨慎，这往往导致了青少年足球人才匮乏的问题。
对足球缺乏文化和激情，中国队一直处于世界杯夺冠的较为乏力的境地，足球人才的匮乏也对中国队的整体实力造成了一定的影响。中国队要在足球文化的推广和青少年足球人才的培养上下更大的力气，提高足球水平，最终提升中国足球的国际地位。
