中国足球一直以来都是备受诟病的，尽管近年来国内的联赛水平有所提高，但是国家队的战绩却依旧不尽人意。那么，中国足球为什么那么差呢？以下就是一些可能的原因：
中国足球的发展受限于国内文化背景的影响。中国传统文化重视文化教育、考试竞争等，而对于体育运动的重视度并不高。这也就导致了，许多中国青少年在小时候便开始接受传统文化教育，很少有机会接触到足球等运动，这给中国足球发展带来了很大的障碍。
中国足球的教育也是一个问题所在。尽管越来越多的中国小学和中学开始开展足球教育，但对于教练员、裁判员、球员等的培养还不够完善。加之足球教育管理机构不健全，孩子们在足球学习中缺乏榜样和引导，这样就难以培养出一批足球人才。
中国的足球青训模式与国际上的青训模式不同，还停留在“参加比赛、拿奖杯”的阶段。而国外的足球青训模式注重技战术训练、个性化培养等，更加完善。另外，在国际青训中，最重要的是人才积累，而中国足球长期没有把人力和财力用在青训方面。
足球文化对于足球的成功至关重要。但是，在中国，足球文化并不普及，足球比赛也没有成为流行文化的一部分。大众参与度不高，对于足球比赛也没有特别的热情，缺少了足球成为社会文化的支撑，也就难以形成一种足球文化。
中国足球职业化程度低，这也是使国内联赛与国际同步的一个很重要的原因。虽然中国职业足球联赛已经进入第二十一个赛季，但规模相对较小，国内比赛的收视率也相对不高，这也就不利于国内足球竞争力的提升。
在国内联赛中，外援政策一直是一个较为敏感的话题。有些中国球队对外援依赖性太高，有错综复杂的利益关系，也没有注重发掘并保护本土人才。过度的引援可能会让国内的足球人才失去竞争力，那么中国球队的境况也不会有所好转。
在中国，足球这项运动一直受到政治和组织管理的干预，这也成为中国足球长期发展困难的原因之一。足球体制的重心应该放在运动员的竞技能力培养上，而现行的体制机制却让中国足球难以突破。
中国足球要改善境况，必须寻找自己的特色与优势，并借鉴国际足球界的先进经验，加强职业化建设和青训体系建设，大力宣传和传播足球文化，积极倡导公平竞争，使中国足球不断向前迈进。
