2021年3月31日，中国男子足球队与菲律宾队的比赛，引发了球迷们的不满，而一个最引人注目的原因就是里皮放弃了曾经的国足外援埃尔克森。
埃尔克森，是曾经效力于广州恒大足球俱乐部的巴西球员，很早之前便代表中国成为“华莱士”。不过在2019年，中国足协出台了《外籍球员政策限制》，规定“与中国国籍球员相比，外籍球员在2020赛季及以后各个俱乐部的上场比赛中总人数不得超过名额上限的四分之一”。而埃尔克森因曾代表巴西国家队出场，无法获得归化中国国籍的资格。
这场比赛中，中国队攻击端表现一般，特别是在破门环节上没有任何建树，直到终场前仍未能攻入一球。这时，球迷们开始在社交媒体上声讨里皮为什么不用埃尔克森。
里皮表示他是在以中国本土球员为核心建设中国队，不是为了赢得一场比赛而偏离战略方向。而且埃尔克森在恒大最近的表现也没能让里皮信服，因此没有把他列在出场名单上。
虽然里皮有他自己的想法，但是球迷们并不认同他的做法。他们认为，虽然中国队正在尝试使用本土球员加强自身实力，但是在重大比赛中使用一名曾经的外援，只要他的能力能够帮助中国队赢得比赛，这是一件值得做的事情。
虽然球迷们认为中国队需要埃尔克森这样的外援，但里皮的做法也不能轻易地被质疑。中国足球需要长久的发展，需要从各个层面入手，从阵容建设、青训体系建设等各方面下手。这些都需要长期的投入和实践。
目前，中国足球正在向着更先进的方向迈进，我们需要更加注重本土球员的培养，实现从根本上提高实力。吸引外籍球员来到中国联赛，可以改善联赛水平，但球队建设需要长远的规划，需要更多的关注本土球员的培养。如果在这个过程中适当地使用外援，能够起到育人的作用，但不应盲目依赖。
虽然球迷们期待国家队可以有更好的成绩，但长期来看，我们需要更加注重培训和基础建设，而不是盲目地依赖外援。在这个过程中，国家队应该以依靠本土球员为主要战略，适度引进外援作为辅助。这是一个需长期努力的过程，同时也是实现中国足球崛起的必要步骤。
