自20世纪以来，中国与菲律宾之间一直存在领土争议，其中最引起关注的是南海争议。该争议的核心是对于众多有争议的海域和岛屿的主权归属权的争夺。
中国和菲律宾都声称对南海拥有主权。中国声称主权归属的区域最早出现在《南海诸岛地图表》中，而菲律宾则声称自己对南海拥有主权的法理基础是在16世纪西班牙殖民时期建立的，他们称其为“西沙群岛”和“南沙群岛”。
21世纪以来，菲律宾和中国之间的南海主权争端日益加剧。菲律宾部署军队在其宣称的“南海领土”上，并向世界宣传其对南海的主权，而中国则在争议岛屿上进行建设活动。
南海争端涉及到多个国家的利益，因此国际法的介入非常重要。菲律宾于2013年将南海争端提交至国际法庭。2016年，国际法庭裁定中国并无南海主权，这引起了中国政府的不满和反对。
2016年，中国和菲律宾之间的关系开始缓和，两国领导人签署了多项合作协议并就南海争端进行了对话。虽然菲律宾在仲裁案后取得胜利，但是菲律宾政府并未强烈争取它所认为的合法权益。
中国始终坚持自己在南海的主权，拒绝接受国际法庭提出的仲裁裁决，并进行了大量的建设活动，有意扩大自己在南海的领土范围。
菲律宾认为中国在南海的行动是违法的，他们将南海争端提请国际法庭是为了维护自己的合法权益。菲律宾一直在强调国际法的作用，而不是军事方式来解决争端。
世界对于南海争端的立场也各不相同，一些国家认为必须尊重国际法，并支持菲律宾的立场和国际仲裁结果。另一些国家则认为应该通过对话和协商来解决争端，而不是通过单方面的仲裁或者军事行动。
南海争端是中国和菲律宾之间的长期争议，也涉及到世界各国的利益。虽然两国之间在2016年签署了关于南海争端的共同探讨文件，但是争端仍然存在，需要经过国际法和对话等多种方式来解决。
