中国作为世界人口最多的国家，足球运动在这里却一直没有繁荣起来。虽然中国足球在亚洲地区算得上是中上游水平，但是在世界范围内却一直没有出现过像梅西、C罗那样的超级球星。
足球是源自于欧洲的一项运动，欧洲球员在足球上的才华与天赋是不可否认的。而在中国，在社会、文化、教育等方面，足球的历史和传统都不如西方国家深厚。
相比于欧洲其他足球职业联赛已经具有百年历史的时候，中国的职业联赛起步较晚，远不到百年的历史，联赛规模与实力也相较其他职业联赛差距较大。
除了橄榄球、篮球等竞技运动，足球在中国的比较并不是特别流行。相较于其他体育项目，足球传承与文化相对缺失，这直接影响到了中国足球发展的速度和质量。
作为一项球类运动，足球需要较好的基础设施环境，包括足球场地、健身房、游泳池等，但在中国，足球场地的供需矛盾依旧十分严重，基础设施建设水平严重不足。
中国足球协会近年来对于外援和其高薪政策的诱惑十分巨大，但并没有在本土培养的重视上进行相应的配套改革。外援在部分情况下能提高球队实力，但并不能在长期的足球发展中提高本土运动员的实力。
足球人才的储备和培养一直是中国足球发展的难点之一。当前，中国足球少年系统中存在过度重视竞技、缺乏足球普及和文化融入的问题。这使得中国足球未来的可持续发展面临很大困难。
在中国足球运动中，管理机制显然存在很大的问题。为了应对部分体制上的问题，中国足球对外援严重依赖，但这样只是治标不治本。在运营、政策、法律等方面，中国足球运营的不成熟与规范也有所影响。
总体来说，中国足球实力的瓶颈问题十分复杂。在综合实力方面暂时难以与欧洲国家相提并论，这对于中国足球球员和管理者都是一个巨大的挑战。
