世界运动会是为世界各地的运动员举办的一项体育综合比赛，由国际体育总会（GAISF）主办，也叫世界运动员会议。首届世界运动会于1967年在瑞典的斯德哥尔摩举行，由此开始每四年一次的世界大赛。
世界运动会包括夏季和冬季两个赛季，其中夏季运动会的项目包括开闭幕式、田径、游泳、体操、武术、摔跤、拳击、举重、跆拳道、柔道、击剑、马术、手球、网球、排球、赛艇、皮划艇、水球、射箭、射击、现代五项、空手道、曲棍球、跳水、蹦床、羽毛球、跳远、铅球、铁人三项、自行车、足球、篮球、乒乓球、橄榄球、冰壶、花样滑冰、速度滑冰、短道速滑、冰球、高山滑雪、雪橇、北欧两项、自由式滑雪、雪车等。
世界运动会参赛国家不受奥运会的限制，目前有150多个国家和地区参加，其中许多国家首次参加国际体育比赛都是通过世界运动会的赛场开始的。
世界运动会和奥运会都是世界各国的体育强国所共同参与的国际综合赛事，但两者有着不同的性质和目的。奥运会是一项体育荣誉的象征，只开放奥林匹克会员国参加，只有在奥运会上获奖才能被认为是获得了体育史上最高荣誉之一。而世界运动会则是各国为交流和学习经验而设立的比赛，也是国际顶级综合性运动赛事之一。
从1967年开始，历届世界运动会依次由以下国家举办：斯德哥尔摩（瑞典）、东京（日本）、卡尔斯鲁厄（德国）、莫斯科（苏联）、圣胡安（波多黎各）、伯明翰（美国）、杜阿拉（阿拉伯联合酋长国）、台北（中华台北）、四川成都（中国）和温哥华（加拿大）。
世界运动会的举办为全球各国的青少年和业余运动员提供了展示自我的平台，并促进了世界体育事业的发展。在这个舞台上，各国选手无论成绩的好坏，都能够感受到运动的快乐和友谊的力量。
由于世界运动会不像奥运会那样有着良好的历史积淀和高的国际关注度，并且赛事项目的涵盖范围过于广泛，导致了参赛选手的素质参差不齐，赛事的水平参差不齐，因而建立的团体等级和明星选手名望都不如奥运会，引起了部分体育界人士和爱好者对其真正意义的质疑。
尽管世界运动会存在一些争议和不足，但是其作为世界最高水平的综合性体育赛事之一，还是将吸引更多的国家和地区的参与。未来，世界运动会将不仅仅是体育赛事，也将成为促进不同文化之间交流和合作的平台，这也将为世界体育文化的进一步发展提供更广阔的空间。
