乙级联赛是指国内足球比赛中第二级别联赛，属于职业足球联赛系统中的下半部分。该级别的联赛相对于甲级联赛更为激烈，属于足球青年队与一线队的过渡期，是培养年轻球员以及提高球队实力的重要途径。
乙级联赛最早于1956年由中国足球协会设立，但在历史上多次更名，并曾于1986-1994年间停办。2004年，中国足球超级联赛成立后，乙级联赛正式成为其下属联赛。
乙级联赛相较于甲级联赛，球队数量更多，竞争更加激烈，参赛球队主要由新晋球队、降级球队以及甲级联赛的保级球队组成。同时，乙级联赛还经常出现球队资金紧张、场地设施差等问题。
乙级联赛的比赛制度为秋季赛和春季赛双循环制，每个赛季共进行30轮比赛。其中，秋季赛一般在每年3月或4月启动，结束时间在6月或7月，在夏季进行2-3个月的休赛期后，春季赛在每年8月或9月开始，时间跨度在10月或11月左右结束。
乙级联赛共有16支参赛队伍，其中前两名直接升入甲级联赛，排名第三-第六的球队会在季后赛中争夺最后两个升级名额，而排名最后四位的球队将被降级到下一级别联赛。
乙级联赛在培养年轻球员及提升球队实力方面发挥了重要的作用。这些年轻球员在竞争激烈的比赛中得到了更多锻炼机会，有机会升入甲级联赛，为国内足球发展培养更多的青年才俊。
乙级联赛在中国足球发展中一直发挥着重要的作用。近年来，中国足球的崛起受到国内外的广泛关注，乙级联赛也逐渐获得了更多的关注度和资金支持。目前，联赛水平逐渐提高，也为更多的年轻球员提供了更广阔的舞台。
中国足球产业的发展趋势已经非常明显，乙级联赛的发展方向也很明确，即引进更多外籍球员和引进更多先进的管理方式。这将会进一步提高乙级联赛的水平，为中国足球的发展注入更多新鲜血液。
总之，乙级联赛是国内足球比赛中非常有代表性的联赛之一，不仅仅是一项比赛，也是许多年轻球员成长和等待机会的舞台。
