季后赛是指各大体育联赛在常规赛结束后，根据联盟规定的积分或排名等各种条件，选出获得参加季后赛资格的队伍进行淘汰赛的比赛方式。参与季后赛的一方面是为最终冠军而战，另一方面也是为了争取更多的奖金和荣誉。
季后赛可分为单败淘汰制和双败淘汰制。在单败淘汰制下，一旦失利就直接淘汰，直到最后只剩下一支冠军队伍。而在双败淘汰制中，一方面实行单败淘汰，另一方面则开设安慰赛，纠正之前输掉比赛的队伍。最后淘汰赛的胜方与安慰赛胜方交手，必须双败制的胜方获得最终的胜利。
在季后赛中，所有参赛队伍都有机会争夺最高荣誉和奖金。由此可见，季后赛是一项非常重要的比赛。其另一个意义在于，季后赛经常会决定球员在个人招募和续约方面的前途。不管你是球队主力或铁板，如能在季后赛中有出色表现，肯定会获得更多的认可和注意。
季后赛往往是各大联盟场上最精彩的时刻。在季后赛中，巨星们总是会为了球队和自己的荣誉而无私奉献。例如在NBA联盟，科比、韦德、詹姆斯等球星出场的季后赛首轮总是备受球迷瞩目的一大看点，每一场都将会产生无数的神奇时刻壮举。
在季后赛中，除了各队之间的实际比分胜负外，其球员的各种表现数据也备受媒体关注。例如在NBA季后赛中，球员所得分数、离场时间、上场时间、助攻、板数、抢断、封盖等被广泛用于比较各大球星之间的优劣，也常被球队拿来作为未来招揽球员和交涉薪资的重要参考数据。
虽然季后赛往往输赢由命，但在淘汰赛中总有那么些弱队或掉队者能够突然迸发出强劲的战斗力，从而创造出惊人的奇迹。例如2004年的欧洲杯赛中，希腊最终夺得比赛冠军；在NBA联盟中，太阳队、掘金队、热火队等也曾经在季后赛中创造出不少惊心动魄的比赛经历。
季后赛是常规赛结束后另一种比赛形式，同时也受到常规赛的影响。常规赛赛况决定季后赛的赛程，季后赛的成绩反过来影响着常规赛的名次排名。因此，常规赛结束有时球队之间甚至还要演练出精确的输赢比例才能预测下一个赛季的场合，如此才能更好地计划裁员或新的招募方向。
季后赛是非常艰难的比赛形式，其比赛强度非常大。各个联盟的球员常常会在季后赛中经历比常规赛更加紧张和激烈的对抗。在季后赛中，常常会出现极度摩擦和刻薄的比赛情况，例如常常看到掐架和将扮演尽头的比赛时刻。
季后赛可能会给联赛、球员、赞助商等各方面都带来巨大的受益和收益。联盟通过季后赛转播收入和门票收入双重赚钱，球员也能够分享比赛的额外奖金和荣誉，赞助商也会因为季后赛带来轰动而获得品牌宣传和产品推广机会，各方面受益都是非常庞大的。
