中国足球长期以来历经过多次失败，始终没有在国际足坛上得到应有的地位，也一直成为全国球迷和媒体关注的焦点。尽管近年来国足的成绩有所提高，但离真正的强队还有很大的差距，究其原因，主要包括以下几个方面：
与世界上其他足球强国相比，中国足球的起点相对较晚，足球社区的基础比较薄弱。中国足球早期受限于对足球规则和足球文化的理解，导致长期处于劣势。近些年足球基础条件有所改善，但基础仍有短板，这也是国足不强的重要原因之一。
一个球队的实力取决于很多方面，而技战术水平则是其中最为关键的一个方面。国足在技战术方面的短板是非常明显的，比如传接球技术和处理高空球两个方面表现欠佳。国足的战术体系欠缺，不够成熟，也容易被对手看穿。
足球的发展是需要从小到大的持续投入，青训机制的完善是一个球队长足发展的保障。在这一方面，中国足球还有很大的进步空间。因为长期缺乏有效的青训机制，中国足球无法培养出足够多的优秀球员，也难以滋养属于自己的球风和气质。
体育强国的建设离不开体制、行业规划等多个方面的支撑。管理与体制层面的不完善，也是中国足球发展的短板之一。中超联赛由政府负责，不够市场化，亟需推出自我改革和创新。同时，官商媒体利益关系错综复杂，秩序亟需规范。
中国足球为提升国内球员水平多年来引进了大量外籍球员。但过度追求外援，往往只是解决眼前的问题，但反而对于发展中国足球并不利。很多外援只为钱而来，很少有人愿意为中国足球的成长而献身。对于聘请国外教练和外援，应当注意引进的对象以及他们是否具备对于中国足球发展的支持。
中国足球历史悠久，但赛制却比较单一。任何一项运动的发展都需要激烈的竞争和多样的赛制。中国足球应该加强各级别联赛的设立，以营造丰富多样的比赛氛围，培养更多合格的球员。
有一个著名的语言：人在群体中容易受到影响。足球运动正是一个需要集体合力协作的团队项目。在中国足球环境中，缺乏具有先进性和优秀性的榜样和激励机制，这极大地限制了国足的发展空间。
总体来看，中国足球存在基础薄弱、技战术水平有限、青训机制缺失、管理与体制的问题、外援引进失误频繁、赛制比较单一、缺少榜样和激励等短板，这导致了国足实力的较差。但这并不是放弃努力的理由，各级别的足球组织应该会同社会众多爱好者和媒体，共同努力，让中国足球在全世界有更大的发展空间和更豁达的胸怀。
