象棋开局时，红方先行，双方各摆一排棋子，象棋共有32个棋子，分为红黑双方，分别为帅、将、士、象、马、车、炮、兵。开局时，双方各有两个马、象、士、一枚帅/将、一条红/黑士、车和炮，兵有五枚红/黑兵，共16枚。
象棋中的每枚棋子都有其特定的移动规则，例如帅/将只能在九宫格内活动，士只能在斜线上移动，象只能在相间的格子之间走田字，马走“日”字等。其中，炮可以横跨一个子吃掉一个棋子，但必须要有一个棋子放在炮和要吃的棋子之间，称为“炮打头”。
象棋中胜负的条件是将军和将死。将军指的是攻击方让对方的“帅/将”处于被攻击的状态，而将死则是指被攻击方的“帅/将”无路可走、无棋可顶时的状态。当己方的将无路可走时，游戏结束，对方胜利。
在象棋中，兵有一种独特的走法，就是过河。兵在没有过河时，只能向前走一步，而过了河之后，兵可以左右行走，甚至可以向后走。当兵过了河后，其攻击范围也变得更大。
当兵走到敌方的底线时，便可升变为士、象、马、车中的一种，并且不可再变回为兵。升变后的棋子需在同一回合内使用。
当局面中两方的任意一方只剩下帅/将一枚，同时无法达成将死状态，则形成和棋状态，游戏结束。此时红方与黑方均获得一分。同样，当双方同一局面重复三次，也可宣布和局。
象棋中车、马、炮的互相配合是很重要的，例如车马联合攻击可以形成绝杀，而炮则可以搭配其他棋子一起攻击，卡住对方的帅，造成攻击威力。
在象棋中，通过围攻等手段可以有效地夺取对方的棋子，例如将某一棋子包围，导致其无法移动或者被吃掉。
象棋是中国传统文化中的珍宝，其游戏规则简单易懂、却又有无穷的变化与策略。这种游戏不仅能够带给人们愉悦的体验，还能够让人们培养出灵活的思维和战略眼光。同时象棋也是一项需要长期学习与精进的运动，只有不断地进行练习才能够在游戏中脱颖而出。
